宋爱华出生在河南商丘的一个曲艺世家，姥爷刘忠堂是豫东享有盛名的河南坠子艺人。母亲刘世红因演唱时嘴皮子特别快，有“绿钢皮”的绰号。“绿钢皮就相当于现在的动车，‘ 从南城到北城，谁不知道刘世红’，母亲当时已经非常红了。”1958年，宋爱华进入刚刚成立的河南省曲艺团工作，开始自己设计唱腔，《双枪老太婆》和《舌战小炉匠》等经典曲目都是她的作品。1984年，宋爱华调到河南省群众艺术馆工作。 宋爱华带过的学生已有几百人，但今年她才收了5个徒弟。她说：“ 过去我觉得收徒弟是旧俗，找我学戏的都是我的学生，我不收徒弟。但现在我是河南坠子的国家级传承人，身上的责任更重了，我必须让这门艺术更好地传承下去。”