刘厚云系沙市荆河戏刘氏第五代传人，从小受家庭薰陶，12岁开始，先后拜沙市荆河戏名师杨文宣、李友本为师学习荆河戏，以司鼓为主，由于师父传授得法，自己刻苦努力，硬记曲牌、锣鼓经、唱词，因此入门很快。在打鼓的同时，还特别留意丑行、净行，生行一些角色的唱腔、道白和表演，学会了不少戏，因此，不单能司鼓，还能上台演出。