“湖之酒”古称“酃酒”，因产于衡阳市郊的酃湖而得名，是酃湖之酒的民间简称。此酒始于西汉，盛于三国，历代均作为贡酒，有近三千年的历史。《后汉书》有记：“酃湖周回三里，取湖水为酒，酒极甘美”。公元280年，司马炎建立西晋，举行开国大典，他就把出产于酃县的酃酒荐于太庙，作为国酒来祭祀祖先，犒劳功臣。唐太宗曾以酃酒赏赐丞相魏征，并赠诗一首：“千日醉不醒，十年味不败。”欧阳修《送刘学士知衡州》诗曰：“湘酒自古醇，酃水闻名久”等，古人赞颂酃酒的诗文达三百多篇，为国酒之最。