相传春秋末年，老子骑一青牛，从洛阳向函谷关而来。函谷关守吏尹喜平日里喜好道学，颇有些道根。老子来之前，尹喜观星象、“望气”，就看见一股紫气从东方冉冉而来，于是推算出必有真人要来。当老子骑牛过关时，尹喜认定老子就是那位真人。这就是“紫气东来”的故事。后人因之以“紫气东来”表示祥瑞。

老子在函谷关住下后，见尹喜心慈人善，气质纯清，于是取其精华而为尹喜著书，名为《道德经》。《道德经》写成后，老子对尹喜道：“老夫授汝《道德经》，分上下两篇，上篇为《道经》，言宇宙根本，含天地变化之机，蕴神鬼应验之秘;下篇为《德经》，言处世之方，含人事进退之术，蕴长生久视之道。研习不止，苦修不懈，终有所成！”言罢，老子飘然而去。

在很多道观的三清殿中，供奉玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊，其中太上老君塑像居元始天尊右位，手执蒲扇，居住大罗天上太清仙境，是“道教最高尊神三清天尊”之一。

《老子传说》分为两个部分，第一部分刻画了老子从童年到暮年的成长过程；第二部分是有关老子和天静宫的传说。浓厚的神话色彩，亲切的地方口语叙述，描述了老子传奇的一生。这些优美的故事反映出了涡阳深厚的文化积淀，传承了老子思想，也从另一个方面佐证了老子出生地的历史本源。《老子传说》代代相传，大多采用地方口语，语言通俗优美，有着较高的文学研究价值。收集、挖掘和保护这些民间故事，对于考证老子生地，弘扬道家道教文化，传承老子思想有着非常重要的推动作用。

2014年11月11日，老子传说经国务院批准列入第四批国家级非物质文化遗产名录。