傩舞是传统社会具有祭祀礼仪性质的原始舞蹈，历史悠久。据传，周代时曾有“大傩”、“乡人傩”的称谓，汉代以后逐渐成为国家正统礼法制度的重要组成部分。傩舞以驱瘟逐疫、祈求平安为主要目的，具有很强的群众参与性。表演时，舞者头戴面具，呼喊赶逐，引来众多追随围观者，场面十分热闹。傩舞广泛流传于全国各地，尤以长江流域的云南、贵州、四川、湖南、江西、安徽和黄河流域的山西、陕西、甘肃、河北分布最多。在西南地区的众多少数民族中，还流传着不少形式多样、功能复杂的傩仪及傩舞，极具民族特色。
　　流传于安徽省祁门县的傩舞源于原始巫舞，是中国远古时代在腊月举行的一种驱鬼逐疫仪式。傩仪过程中，人们戴上面具装扮成傩神，跳起凶猛、狂热的舞蹈驱逐邪祟。在徽州，汉代就已有“方相舞”和“十二神舞”的名称。其后傩的内涵日益丰富，增添了祛邪扶正、祈福求安、祭祀祖先、祝祷丰收等内容，又有了表现劳动生活与民间传说的内容。
　　祁门傩舞历史上一直存在，明清时期更为盛行。祁门很早就有“傩仆”制度，大户人家养着傩戏班，每逢庙会、祭祀、送灶、秋醮、迎春，均会演出傩戏傩舞。表演时，舞者头戴木刻面具，身穿蟒袍，手执干戚等兵器，在节奏强烈的音乐和鼓点伴奏下表演驱鬼仪式和神话传说故事。祁门芦溪村的傩仪保持着古代傩祭的原始风貌，沿村行傩，边走边舞。每年正月初二先行请神仪式，然后开始傩舞表演，节目有“先锋开路”、“土地杀将军”、“刘海戏金蟾”等。初三至初六到本村许平安愿的人家表演，各家以木盘盛米酬神，演毕，舞者将米倒入布袋带走。全部演出节目均无唱腔、对白，仅以锣鼓伴奏。黟县西武乡的绛霞、章墩和碧山乡的西山下等村每年正月初三都要迎请傩神老爷，祈求辟邪消灾，也是行傩的一种形式。
　　祁门傩舞是传统傩文化的形象体现，从中可体察出古代先民的宗教意识、民俗意识和审美意识，为我国不同历史阶段民风民俗和文化风貌的研究提供参考。祁门傩舞是宝贵的民族文化遗产，目前面临着人员老化、传承人匮乏、经费不足等各种现实问题与困难，濒临失传，急需抢救保护。