湖北越调是曾盛行于史上的戏曲大剧种，是湖北早期形成的具有板式变化体制音乐功能的戏曲剧种。其形成的具体年代虽然始终不见“文字资料”的记载，但据湖北越调老艺人们统一的“口头资料”之表述,则是明末（1642—1644）李自成屯兵鄂北所携之军戏——陕西同州梆子，在襄阳一带之流变而成（见《襄樊市戏曲资料》）。后逐渐广泛流布于湖北的襄阳、郧阳、荆州、宜昌、安陆、德安以及豫南的邓县、南阳、唐河一带。它在流传中保留了古老“秦腔”的风格，又融合了本地的“襄阳腔”，在清乾隆年间形成了有相当影响力的剧种，也称“大越调”“襄阳腔”“襄河越调”。该剧种主要流行于鄂西北谷城、襄阳一带。

其不仅在表演上追求“雕塑美”、“人人都擅武功”（见《襄樊市戏曲资料》），更为突出的是其音乐——成套板式变化体制的形成和确立，由此开创了湖北戏曲板式变化体制音乐的剧种形式。同时，形成了“散、慢中、快、散”这一完整的音乐结构。继而在剧种音乐风格、腔式结构的变化、主奏乐器的确定以及声腔“首起大过门”和“句间大过门”的创造等方面均有其独到之处，因而形成了具有湖北地方音乐特色的剧种之风。

以四股弦胡琴为主奏乐器，定西皮弦。除唱越调外，兼唱吹腔等。多为历史题材剧目。湖北越调表演时有“耍凳子”“顶灯”“剪子扎眼”“吐火”等技巧，现有传统剧目370多个。

2014年8月6日，文化部第四批国家级非物质文化遗产代表性项目名录推荐项目名单公示结束。湖北省19个项目入选，其中襄阳有2项，谷城湖北越调作为传统音乐入选，老河口锣鼓架子作为传统戏剧入选。