渔鼓戏起源于山东省沾化县胡家营村，至今已有两百八十多年的历史。它主要流传于山东沾化及周边县区，在山东东营与河北黄骅等沿海地区也有流布。清代雍正元年（1723）胡家营村重修道观时，请来道士进行说唱。村民学习其腔调后逐渐加以变化，融渔鼓（道情）、地方歌舞、武术和渔民号子于一体，又吸收了弋阳腔（高腔）和其他剧种的艺术因素，将原来的渔鼓说唱形式发展为在舞台上化装演出的渔鼓戏。

渔鼓戏的唱腔音乐属板式变化体，其唱词结构有“三句一番”的特点，韵脚讲究平起仄落，演唱中还常出现“引腔、腹腔、锁腔”，与沾化民歌在表现形式上如出一辙。渔鼓戏行当齐全，文武兼备，在表演、伴唱和锣经等方面有着与众不同的独特表现。

渔鼓戏中有道教文化、移民文化与山东地方文化的历史遗存，为传统民间文化发展流变的研究提供了鲜活的例证。其板式和演唱形式独树一帜，在戏曲音乐、宗教音乐的嬗变等方面具有独特的研究价值。