益阳小郁竹艺是指采用拼、嵌、榫合等传统工艺技法制作的小件竹制器具。“郁”为益阳方言，意指将竹材构件加热弯曲，使之符合造型需要的一种工艺。
　　益阳地处湖南省中北部，土质肥沃，雨量充沛，气候适宜，竹类资源极为丰富。当地人民很早就利用本地的竹子制作各种用具，在益阳南县涂家台出土的新石器大溪文化遗址的文物中就已经发现竹制器具。经过多年的演变发展，至“明代初年，益阳竹器即成行业，从业者遍布城乡各地，产品街头巷尾随处可见”（《益阳市志》）。清代，益阳已是驰名江南的“竹器之城”，茅竹湖的水竹凉席、贺家桥的小郁竹器、三里桥的竹骨纸伞被誉为“竹城三绝”。清代道光年间，小郁竹艺开始出口英、法等国。近百年来在国内外的各种展会上获金银奖八十余次。
　　小郁竹艺选材讲究，一般采用直径5公分以下的刚（麻）竹来制作骨架，并采用毛竹来制作部件。竹艺器具在制作时，须经选料、下料、烧油、郁制等三十多道加工工序才能完成。益阳小郁竹艺造型美观、做工精细、经久耐用。在当地，各种利用竹子制作的器具几乎涵盖了生产生活的各个方面。