元、明、清直至民国，杭州雕版印刷一直非常发达。1957年，中央美术学院华东分院成立木刻水印工厂，杭州雕版印刷技术有了质的飞跃，成为当时全国四处木版水印基地之一。
　　杭州雕版印刷术，是将需印刷的文字或图像，书写（画）于薄纸上，再反贴于木板表面，由刻版工匠雕刻成反体凸字，即成印版。印刷时先在印版表面刷墨，再将纸张覆于印版，用干净刷子均匀刷过，揭起纸张后，印版上的图文就清晰地转印到纸张上，从而完成一次印刷。整个过程大体分为选材、雕刻、印刷三个程序，共有浸蒸、取板、刨涂、磨板、描稿、拳刀、崩刀、重刀、铲底、成型、对稿、夹纸、对版、调色、干印、湿印、“刷”、“砑”、“掸”、饾版、拱花二十一种技法。印刷产品历来以“选材精良、刻工精巧、印刷精美”而著称，后期的水印名家复制品更被称为“下真迹一等”，而且存世优秀作品众多。
　　由于现代印刷技术的发展等原因，传统的杭州雕版印刷术如今已经面临危机。目前，只有黄小建等少数传承人还在坚持传统的雕版印刷。保护、传承工作迫在眉睫。