宝卷是由唐代变文和宋代说经演化而成的一种俗讲文本，明清以来包容进了大量的民间传说、民歌民谣和社会风俗内容，成为亦圣亦俗、亦庄亦谐、叙事为主、韵散结合的民间文学文体。
　　宝卷的讲唱曾流布于从甘陕到江浙的广阔地域，尤以长江下游的吴方言区最为盛行，习称“讲经”或“宣卷”，至今已有近三百年的历史。靖江宝卷旧有文本约一百余种，存世的各类印本、抄本六十多种。全市现有宝卷讲唱艺人一百二十多位，每年做会讲唱宝卷达三千场以上。
　　从《三茅宝卷》、《大圣宝卷》、《香山观世音宝卷》、《花灯缘》、《张四姐大闹东京》、《血汗衫记》、《九殿卖药》、《十把穿金扇》、《江阴要塞起义记》等宝卷内容可以看出，靖江宝卷集艺术、宗教、民俗于一体，其多文体的民间文学形式、多彩的民俗风情和丰富的民间知识为民间文学、民俗志和文化史的研究提供了大量的资料，被称为中国俗文学的“活化石”。2007年1月，靖江市被中国民间文艺家协会命名为“中国宝卷文化传承之乡”。
　　靖江讲经宝卷仍在传承，但也出现了濒危现象：其一，文本毁损缺失。靖江宝卷文本多为旧时的版印、石印或手抄本，年代久远，有些文本已残缺、虫蛀或丢失，已由过去的一百余种减少到六十余种。其二，传承队伍弱化，潜隐着后继无人的危机。其三，年轻听众减少。再过若干年，随着老年听众的谢世，宝卷的讲唱活动必然走向衰微，亟待保护。