马汉东出生在花儿的流传地，自幼喜好花儿，凭借着得天独厚的嗓音条件，成为众“唱家子”抢手的弟子。他先后得教于石平秀、马生林，成长为花儿演唱中的顶尖“唱家子”。他的声音高亢、清脆而不失圆润和厚重，由于其独特的声音条件，他善于“反唱”（提高4-5度）别人演唱过的花儿，属花儿演唱中的高腔“尖音”唱法。他掌握和熟知数百首的花儿曲调，先后收撒丽娜、冶春英等几十个弟子，传授花儿曲目和演唱的技艺。他的演唱在国内外享有一定的声誉。