李桂英自幼学习演唱花儿，在父辈的传承下掌握了大量的花儿曲令，多次参加各地的花儿会，如古鄯七里寺“六月六”、峡门“五月会”、五峰寺“六月六”等，特别在“七里寺”花儿会的多年演唱中形成了自己的演唱特点和风格，并带领了青年歌手独树一门。李桂英在花儿歌词的创作方面也有一定的成就，她创编的《打马的辫子甩圆了》、《歌唱毛主席歌唱党》等百余首花儿唱词在群众中传唱。1978年她在青海省花儿大赛中获一等奖，所在团体获二等奖。收徒百余人，其中邓丽儿、陈元等歌手已成为著名歌手。