向汉光，男，土家族，高中文化，1942年12月出生，湘西州古丈县红石林镇（原茄通乡）先锋村人。先锋村是彭、向、田姓土家族的聚居地，土家族传统文化底蕴深厚，村邻日常用语为土家族母语，人人能跳摆手舞，个个会唱土家语控土锣鼓歌。向汉光的父亲向楚林是村邻中演唱拖木号子，抬轿号子，打油号子，酉水船工号子号子的出众好手，劳动休息之闲唱山歌自娱，向汉光受益匪浅，自然而然从父辈处学到土家族山歌传唱的要领。由于自幼受厚重的土家族民间传统文化艺术熏陶，耳濡目染，尤其喜欢听、看土家族民歌，放牛到山上一听就是一整天。唱山歌的大人们在劳动中或休息时，经常唱山歌，一天唱到晚，歌声不断，有味得很。少年时代的印象深深地铭刻在脑海里，跟歌师学、跟梯玛学，跟大人们学土家语山歌，是儿时最大的愿望和追求。1968年后参加工作，主工从事民族民间文化遗产的保护，发掘和整理，参与上世纪开展的大规模“三套集成”和“民器集成”，数十年中，访遍古丈县的村村寨寨，山山水水，和土家族梯玛吃住，虚心求学，深得真传。由于向汉光能言土家语，积累着丰富的民族民间文化知识，加之丰富的文化工作经验，成为古丈县为数不多的综合性人才，是能熟练运用土家语演唱土家族民歌及挖土锣鼓歌、摆手歌、梯玛神歌的代表性传承人之一。