灯舞古已有之，清代就有以灯为道具舞出文字的“灯舞”记载。每逢年节（尤其是元宵节）或祈雨、祭祀、乞求丰收等仪式，宫廷和民间往往都会进行灯舞表演。起初，灯舞以摆字为特征，后逐渐发展成以彩灯排列构造图案、创生意境的民间舞蹈样式，流传于全国各地。按灯彩外形区分，灯舞主要包括模拟动物的龙灯舞、狮子灯舞、鱼灯舞、蚌灯舞、蝴蝶灯舞、百鸟灯舞，模拟花卉的荷花灯舞、菊花灯舞、蜡花灯舞及船灯舞、车灯舞、云灯舞、绣球灯舞等其他形式的灯舞三种类型。灯舞表演形式丰富，一般在夜晚以群舞方式演出，声势较大。演员边走边舞，队形不断变化，舞蹈过程中还施放烟花爆竹，场面蔚为壮观。这种民间舞蹈样式多出现于汉族地区，同时也在一些少数民族地区流行。
　　东至花灯舞是皖南山区民间舞蹈中的奇葩，至今已有三百多年的历史，主要在安徽省东至县张溪、洋湖、官港、木塔等乡镇的二十多个大姓家族中流传。东至花灯舞的演出以家族为单位，一般从正月初二开始，至正月十五结束，最长的表演要到二月初二圆灯才停止。
　　东至花灯由“六兽灯”、“磨盘灯”、“八仙过海灯”、“五猖太平灯”、“龙灯”、“狮子灯”、“蚌壳灯”、“旱船”等十余种形态各异的花灯组成，其中“六兽灯”又名“六兽太平灯”，六兽即麒麟、狮子、独角兽、象、鹿、獐。
　　东至花灯表演形式不尽相同，但都具有丰富的文化内涵，内容涉及民间舞蹈、民间音乐、民间手工艺、民间美术和原始宗教信仰等各领域。民间艺人们利用本地所产的竹、木藤、金属等材料制作各色花灯，用于张灯结彩，后演变为舞龙灯、玩花灯等多种形式的民间娱乐活动。
　　东至花灯舞是安徽农村重要的民俗活动，它汇集了本地原生或异地流入的工艺美术、戏剧、音乐、武术等多种民间技艺，保持着古朴粗犷的原始风貌，其表演融扎彩灯、唱文南词、黄梅戏、敲十番锣鼓等于一体，内中积淀了诸多历史信息，具有丰富的文化内涵。
　　目前，东至花灯舞仅靠口传身教的方式传承。随着老艺人的故去，原有的精湛表演技艺已部分失传，加上年轻人对这一民间艺术的价值认识不足，东至花灯舞后继乏人，急需抢救保护。