淮北花鼓至今已有近三百年的历史，流行于皖北、苏北、豫东北和鲁西南地区。清代花鼓戏屡遭禁演，为了生存，艺人们将之易名为“文明花鼓”、“花鼓叮当”。后又以花鼓戏《平调》板式为基础，吸收评剧、豫剧及京剧的部分唱腔，加上弦乐伴奏，形成“四拼调”。因其唱腔四平八稳，四句旋律一合，故又改称“四平调”。淮北花鼓由此演变成四平调，结束了地摊演唱生涯，搬上舞台演出。四平调以善唱而闻名，身段表演自成一体，演出时以高胡为主要伴奏乐器。
　　四平调演出剧目达两百余种，这些戏来自民间，带有浓郁的生活气息。百余年来，四平调在发展变迁过程中日趋成熟，积累了大量宝贵的艺术资料。目前四平调生存困难，前景堪忧。山东原有多个四平调专业剧团，目前只有成武四平调剧团还在坚持长年演出，其他的业余剧团演出状况都不甚理想。在此情势下，有必要采取积极措施，对这一优秀的民间戏曲剧种进行抢救保护。