天津皇会是中国北方独有的一种妈祖祭典，原名“娘娘会”、“天后圣会”。据民间口传，此会源于元明时期，有文字记载的历史始于清代康熙四年（1665），后更名为“皇会”，一直流传至今。它规模宏大，带有浓郁的天津地方色彩，每逢皇会，天津民间往往倾城出动，场面十分可观。

皇会是一种有组织、有计划、有严格规定的庙会形式，其中的表演内容包括净街、门幡、太狮、捷兽、中幡、跨鼓、扛箱、重落、拾不闲、法鼓、旱船、秧歌、花鼓、绣球、宝鼎、宝辇、銮驾、接香、灯停、接驾、华盖宝伞、顶马、报事灵童、日罩、灯扇、大乐、高跷等几十种，基本上凝聚了天津民间技艺的精华。各表演团体以“会”的组织形式出现在皇会上，每一艺术种类的表演都有几个各具风格的“会”担任。这些“会”少则二三十道，多则百余道。每次皇会出会时，表演的内容和“会”的数量都不完全相同。