澳门位处珠江口西岸，数百年前是一个渔港，明朝时称“阿妈港”。葡萄牙人于十六世纪登陆澳门的地方就在妈阁庙傍，葡文“Macau ”(澳门)也和妈祖信俗相关。澳门妈阁庙建于明朝，说明早在四百多年前，妈祖信仰经已扎根澳门社区。澳门的先民多以渔业为主，故敬奉妈祖为神。妈祖原名林默娘，为福建蒲田人氏，相传保佑渔民出海作业，平安大吉，是渔民之守护神，后随闽籍渔民南移至广东沿海，经民间神化及历代皇帝褒封赐号，影响力覆盖中国东南沿海及东南亚国家。

澳门的妈祖信俗有着自己独特的“妈祖传说”，在本地居民的心目中，妈祖是他们最重要的“家长”，被尊称“阿妈”，每年的农历三月二十三日的妈祖诞(天后诞)，水上渔民和陆上居民自发组织祭祀，酬神募捐，在妈阁庙前张灯结彩、祭祀请神，竞投胜物，搭棚上演神功戏，故称水陆演戏会。锣鼓喧天，并请神入戏棚安坐，即谓请“阿妈看戏”，达至人神共娱，最后送神回庙，以示尊崇，祈求阿禡保佑水陆平安、生意兴隆、佑护子孙。清乾隆十六年(1751)，由印光任、张汝霖合作，中国历史上第一部系统介绍澳门的专着《澳门纪略》出版，对“妈祖传说”就有纪载。在瑞典历史学家龙思泰的《早期澳门史》及不少西方文献也有详细的描述，德国画家爱德华?希尔德布兰特在1863年的画作中真实地呈现了澳门妈祖诞及妈阁庙前搭戏棚演戏的情景。