剑川木雕已有一千多年的历史，具有浓郁的地方民族特色。根据史料记载，唐代时，剑川木匠就承担了南诏五华楼木雕构件的制作工作；宋代，曾有剑川木雕艺人进京献艺，轰动京华。清代学者张泓在其《滇南新语》中记述：“滇之七十余县及邻滇之川黔桂等省，善规矩斧凿者，随地皆剑民也。”可见当时剑川木雕木匠之众多，流传之普遍。
　　中华人民共和国成立后，剑川木雕有了很大的发展。首都人民大会堂、民族文化宫等重要建筑都饰有剑川木雕。现今已发展成嵌石木雕家具、工艺挂屏和座屏系列、格子门系列、古建筑及室内装饰装修、旅游工艺品小件、现代家具六个门类二百六十多个花色品种，是集艺术价值、观赏价值、珍藏价值和实用价值于一身的传统文化产品。
　　剑川木雕充分展示了白族人民高度的艺术水平和文化涵养，将原有的粗犷、豪放的风格和江南木雕的细腻、精巧等糅为一体，成为全国木雕重要派别之一。
　　剑川木雕工艺生存空间的传统文化深厚，不但有至今仍在盛行的八月初八“木匠祖师鲁班会”，还有全国数量最多，广为流传的木匠故事、木匠歌谣、叙事长诗等，对白族历史、工艺发展等情况的研究都具有重要价值。