民间绣活又名“针绣”、“扎花”、“绣花”，由于多系妇女所为，又习称“女红”。它是一种传统的民间工艺，运作时以针穿引彩线在织物上刺缀，使绣迹形成特定的纹样或文字。民间绣活制成品是民俗活动中不可缺少的礼品和装饰物，它历史悠久，与普通百姓的日常生活关系密切，自古以来中国民间即流传有“谁家女儿巧，要看针线好”的说法。民间绣活题材广泛，文化内涵丰富，流传地域遍布大江南北、长城内外。在江苏、浙江、湖南、广东、四川、北京等地，民间绣活得到创造性的发展，形成了各不相同的地域风格。
　　麻柳刺绣俗称“扎花”，是流行于四川省广元市朝天区一带的民间刺绣艺术。麻柳刺绣与生活习俗关系密切，广元有“谁家女儿巧，要看针线好”的说法，当地的姑娘六七岁就开始学习刺绣，主要是绣制帐帘、枕套、围腰、手巾、花鞋等日常生活用品。过去麻柳刺绣多以黑、白、红三色土布和彩色土线为材料，现在则改用白布或其他纯色布料，绣线也更加多样。麻柳刺绣有“全挑”、“全绣”、“半挑半绣”等多种绣法，绣制时不用底稿，而是通过“数底布的丝线”来确定刺绣图案的大小和位置，这就保证了绣样线条的均匀整齐。麻柳刺绣色彩明艳，题材丰富，内容涉及花鸟兽虫、耕种收割、婚嫁礼仪等许多方面。其构图方式可分为连贯式和分段式两种，无论是单独使用还是交替使用，都能巧妙组合，洋溢出浓郁的乡土气息，带有很强的装饰感和鲜明的羌绣特色。