民间绣活又名“针绣”、“扎花”、“绣花”，由于多系妇女所为，又习称“女红”。它是一种传统的民间工艺，运作时以针穿引彩线在织物上刺缀，使绣迹形成特定的纹样或文字。民间绣活制成品是民俗活动中不可缺少的礼品和装饰物，它历史悠久，与普通百姓的日常生活关系密切，自古以来中国民间即流传有“谁家女儿巧，要看针线好”的说法。民间绣活题材广泛，文化内涵丰富，流传地域遍布大江南北、长城内外。在江苏、浙江、湖南、广东、四川、北京等地，民间绣活得到创造性的发展，形成了各不相同的地域风格。
　　红安绣活是湖北省红安县一带流行的民间刺绣艺术，其绣品以连袜绣花鞋垫为突出代表。据传红安绣活始于汉代，至明清达于兴盛。在红安，连袜绣花鞋垫既是日常生活用品，又是一种具有特别意义的民俗艺术品，妇女们借它来展示才艺，制成的鞋垫既可作为馈赠礼品。又可作为男女传情的信物。连袜绣花鞋垫的绣制、交流、展示、馈赠等系列活动营造出充满人情味的民俗氛围，使红安绣活最大程度地深入了当地民众的生活。将鞋垫和袜子结合为一，这是民间智慧的体现，它可以延长棉袜的使用寿命，同时让制作者和使用者产生一种彼此会心的亲切感。红安绣花鞋垫的制作者基本是识字不多的乡村妇女，她们借自由的艺术形式表达自己的心意和愿望，使红安绣活成为广大乡村民众传情达意的重要媒介。目前，红安绣活的传承发展状况已大不如前，有必要积极倡导，加强保护，让这一优秀民间艺术在当地广大乡村妇女的巧手中生生不息。