易水砚是河北省易县的著名手工艺品，因流经产地的易水而得名。易水砚的制作始于战国，盛于唐宋，至明代渐趋成熟。当时的鉴赏家对易水砚给予了极高的评价，认为其“质之坚润，琢之圆滑，色之光彩，声之清冷，体之厚重，藏之完整，为砚中之首”。千百年来，易水砚一直以其天然的优等材质和独特的艺术风格而为世所重。
　　易水砚所用石料为太行山区西峪山的水成岩，有的呈柔和的紫灰色，有的点缀着天然的碧绿或淡黄色斑纹，还有的是呈叶状叠积的暗紫、碧绿色，俗称“紫翠石”、“玉黛石”，石面光泽，细润如玉，最适合制砚。易水砚的制作因料定型，顺理成章，刀法精细，纹样生动。取得石材后，制砚匠师们根据其形体，运用传统浮雕技法在上面雕出人物、花草、龙凤、鸟虫等图案。常见的图案有二龙戏珠、九龙戏凤、金龟献寿和十二生肖等。
　　易水砚做工精细，造型古朴，典雅大方，具有很高的观赏和收藏价值，向为收藏家所珍爱，曾多次被评为全国高档名砚。从应用角度看，这种砚质地细腻，硬度适中，发墨快，不伤笔毫，砚池内所储墨汁滋润而不易蒸发，是书画家理想的创作工具。近几年来，易水砚制作技艺的发展出现停滞趋势，亟待保护和扶植。