贺兰石砚产自银川市区以西40公里处的贺兰山小滚钟口。早在清乾隆四十五年（1780）编撰的《宁夏府志》地理山川部中记载：“笔架山，在贺兰山小滚钟口，三峰矗立，宛如笔架，下出紫石可为砚，俗呼贺兰端。”自乾隆年间被发现后，一直开采至今。贺兰石结构细密均匀，质地细腻，刚柔相济，有豆绿、深紫两色叠加，中间还镶有石眼、玉带、云纹、眉子等形成各种象形图案，故制砚艺人都注重运用“俏彩”雕刻图案。贺兰石砚具有发墨快，墨汁细，不损笔毫等特点。贺兰石砚具有极高的艺术价值，清末就有“一端二歙三贺兰”的说法。
　　清光绪年间，湖北人张云亭当兵到宁夏，将砚台制作手艺传于闫万庆、闫万年。二人成年后，由于砚台刻得好，在银川有一定名气。闫万庆生有三子：闫子江、闫子洋、闫子海。解放前，享誉银川的“闫家砚”都出自闫氏父子之手，其中闫子江技艺最为精湛。
　　从20世纪60年代至80年代闫子江所带的三位徒弟：陈梅荣、施克俭、闫森林都能独立设计制作贺兰砚，并成为工艺美术师，后期又增加了闫淑英、杨武、樊庆云、张凤灵、马继红等徒工。此外，闫子洋所带出徒弟石飙、王文华、王屹也陆续成为工艺美术师，至此，贺兰石砚制作技艺传承到第四代。