一指禅推拿疗法以阴阳五行、脏腑经络和营卫气血等中医基本理论为指导，以四诊为诊察手段，强调审证求因，因人而治，因病而治，因经络而治。临床手法操作遵循“循经络，推穴位”的原则，将意气集定于“指”（主要是大拇指），在经络穴位上施术，以激发经气运行，疏通经络，调整阴阳，扶正祛邪。一指禅推法用大拇指的指峰、指腹或偏峰面施术于一定穴位，因其接触面积小，压强大，加上持续而有节奏的操作，所以对全身各部穴位都能力透。为此，本疗法特别重视体功锻炼和手法训练，要求学者勤练“易筋经”功法和苦练手法基本功，以具备深邃的功夫与熟练的手法，这样才能在治疗时得心应手，手到病除。推拿的手法有推、拿、按、摩、滚、捻、抄、搓、缠、揉、摇、抖十二法，其中一指禅推法是主要手法。这种推法与一般文献记载所称的“推法”的动作完全不同，有其独特操作方法和功法锻炼要求。