光山花鼓戏是流行于信阳市一带的戏曲剧种，原为说唱艺术形式。打五件，特制的木架上挂有5件乐器，一个演唱者边打边唱，后来发展为二人对唱，分角色演唱，主要是生、旦、丑3个角色。清光绪年间，光山县已经有了杨堤盛花鼓戏班。2014年11月，光山花鼓戏经列入国家级非物质文化遗产代表性项目名录扩展项目名录。

光山花鼓戏是由豫南地区民间小调、山歌、歌舞、小戏并融合楚剧、黄梅戏唱腔，吸收汉剧、曲剧的艺术特点，逐渐形成的独具一格的剧种。

豫南花鼓戏演出，人员省而精，演员一专多能。道白分3种：一是韵白；二是口白，采用土语乡音，类似家常用语；再一种是数板道白，多由丑角采用，语言幽默风趣。

花鼓戏由说唱转为戏曲至迟在清光绪年间已经完成，以后便成为流行于大别山一带的戏曲剧种。光山花鼓戏虽属于一个地域性的地方小戏，但一些研究者认为它不仅吸收了当地的民歌小调，而且吸收了流行到当地的弋阳腔和柳子戏的音乐和表现方法，拥有丰富的音乐语汇。道白使用地方方言、俚语，加上演唱时的帮腔，生活气息浓郁，活泼热闹，很受当地民众的欢迎。光山花鼓戏有传统剧目200多出，多是反映民间生活，宣传传统道德，具有趣味性的剧目。一个花鼓戏班社一般只有七八人，服装道具简单，适用于上山下乡演出。光山花鼓戏已经没有专业表演团体，名老艺人相继去世，剧目不断减少，亟待扶植和保护。