傩舞是传统社会具有祭祀礼仪性质的原始舞蹈，历史悠久。据传，周代时曾有“大傩”、“乡人傩”的称谓，汉代以后逐渐成为国家正统礼法制度的重要组成部分。傩舞以驱瘟逐疫、祈求平安为主要目的，具有很强的群众参与性。表演时，舞者头戴面具，呼喊赶逐，引来众多追随围观者，场面十分热闹。傩舞广泛流传于全国各地，尤以长江流域的云南、贵州、四川、湖南、江西、安徽和黄河流域的山西、陕西、甘肃、河北分布最多。在西南地区的众多少数民族中，还流传着不少形式多样、功能复杂的傩仪及傩舞，极具民族特色。
　　永靖傩舞俗称“七月跳会”，流传于甘肃省永靖县西部山区杨塔、王台、红泉和三塬等乡镇的汉族聚居村落。据考古发掘发现，早在新石器时代，永靖便已出现了祭坛和彩陶纹饰。据《水经注》记载，杨塔、王台一带的小积石山岩堂之内有“鸿衣羽裳”的“神人”活动，被羌人称为“唐述山”、“唐述窟”。另据炳灵寺石窟墨书题记和明代《河州志》记载，唐代永靖曾有过“防秋健儿”戴着假面防御番人抢收麦子之事。作为实物例证，七月跳会中的古旧面具正反映出唐代和明代的文化风尚。
　　七月跳会一般在因丰收而酬神还愿并祈求来年风调雨顺、人畜平安的仪式上表演，整个傩舞由下庙、献盘、献牲、会手舞、发神舞、面具戏、赛坛等环节组成。傩舞队由九辖、牌头、旗手、锣鼓手等五十多人组成。两名九辖引领各大牌及会首祈福纳祥，九辖身着八卦衣，手握大刀，走在队形最前面；牌头、会手等头戴红缨鞋帽，身穿长袍彩服，随着九辖的方位变化而变化；锣鼓奏“跳舞”规定音乐。旗手的队形变化有“三回九转”、“跑大圈”、“跳方阵”等。面具（俗称“脸子”）有刘备、关羽、张飞、周仓、曹操、吕布、三眼二郎、阿阳、中、马及红、绿二鬼等三十多面。各庙所用的面具数不等，有的18副，有的36副，其中最精美也最古老的是杨塔焦壑庙面具。
　　傩舞戏表演剧目丰富，形式多样。按其演出的内容可分为歌舞型、戏剧型、杂耍型三种。歌舞型以歌唱舞蹈和锣鼓伴奏为表现形式，有《斩貂蝉》、《方四娘》等。戏剧型用人物之间的道白及简单唱腔展开故事，交战时用锣、鼓、钹等助威。每剧演出时间较长，保留着早期戏剧的雏形。主要剧目有《二郎赶祟鬼》、《五将》、《李存孝打虎》、《出五关》等。杂耍里的面具造型滑稽，人物插科打诨，内容幽默可笑，观之令人捧腹。主要有《笑和尚赶过雨》、《庄稼佬》等剧目。
　　永靖七月跳会是西北地区傩文化的典型代表，其中蕴含着数千年的文化积淀，在古代宗教、民俗、音乐、舞蹈等的研究中具有一定的参考价值。目前，受现代文娱方式的冲击，永靖七月跳会出现失传危机，亟待保护。