格萨尔藏戏发源于四川德格县竹庆寺（属藏传佛教宁玛教派），1870年开始编演，至今已有一百三十多年的历史。格萨尔藏戏的创始人为竹庆寺第五世寺主土登·曲英多吉活佛，他主持了格萨尔藏戏的编演，从剧本到曲调、面具、服装、动作，皆亲自过问。编排出的藏戏在竹庆寺破九节上正式跳演，剧中角色包括格萨尔的30员大将、11名烈女和其他将士。平常演出时，需由数十名演员同跳，表演人数多时可达一百八十余人。
　　格萨尔藏戏最初在藏传佛教宁玛派的一些寺庙中交流表演，后来逐步发展到在五大教派的不同寺庙中演出。它一般在每年的藏历年和祭祀活动、宗教节庆中表演，多选择寺庙周围开阔的草原为演出场地。演出前先由寺庙组织僧侣进行编排，在此过程中不断有新的喇嘛和扎巴加入进来，这样以老带新，使格萨尔藏戏得到发展传承。
　　格萨尔藏戏以歌颂、缅怀史诗英雄格萨尔为主题，从《格萨尔王传》手抄本及民间传说中吸取营养，充满了神秘高古的文化气息。最初的格萨尔藏戏主要表演《诞生记》、《赛马登位》、《施发大食财宝》等内容，后来不断增加，跳演的剧目达到十多种。