南木特藏戏最早是在拉卜楞寺二世亲自授意倡导下，由贡塘·丹贝准美仿效西藏藏剧的表演形式，将藏族传记文学名著《米拉日巴道歌》中猎人受教化的一段故事改编成剧，这是甘南南木特藏戏的雏形。19世纪末，第五世嘉木样·丹贝坚参、琅仓活佛等以历史传记、佛教故事为题材，吸收民间歌舞和地方说唱艺术，配以小型乐队，编导演出了《松赞干布》等多部影响深远的剧目，在安多地区产生了强烈反响。
　　南木特藏戏大都以歌颂正面人物为主，用丰富的想像，浓郁的神话色彩，大胆的浪漫主义手法表现戏剧情景，具有浓郁的民族色彩和地方特色，不仅僧侣编排，也是群众自娱自乐的一种文艺活动，对本地区的团结稳定、和谐发展起到了推动作用。南木特藏戏在新时期也遇到了生存困难，被甘肃省列入首批十大非物质文化遗产试点保护项目。