唢呐是阿拉伯语“surna”(祖尔纳)的音译，古称“琐嘹”、“苏尔奈”，在亚、非、欧的多个国家广泛流传，至迟于金元时期传入中国。在中国民间，它还有铜笛、锡笛、梨花、海笛等名称。此外，福建南曲演奏中使用的小唢呐称为“嗳仔”或“南嗳”；莆仙戏伴奏使用的唢呐称为“梅花”或“吹鞭”，较大的一种则称“大笼”或“大海笛”；维吾尔族的全木唢呐称为“苏尔奈”；藏、苗、蒙古、朝鲜等族也各有形制不同的唢呐。
　　唢呐由哨、芯子、气盘、杆、铜碗等部分组成，其按音孔根据七声音阶顺次排列，各个孔距基本相等，可翻转七调，音域一般为两个八度加大二度。唢呐有滑音、吐音、气拱音、气顶音、打嘟噜、循环换气（长时间吹气不断）等多种吹奏技巧，是一种表现力很强的独奏乐器。
　　唢呐音量洪大，音色高亢明亮，是吹打乐队中不可缺少的乐器之一，在古代除吹奏军乐外还用于衙门鼓吹及戏曲、歌舞等的伴奏，在民间日常生活中则多用于节庆、婚丧嫁娶和戏剧场面。
　　晋北鼓吹是流传在山西省大同、忻州地区的一种民间器乐合奏形式，主要应用于岁时节令、庆典祭祀、婚丧社火等民俗活动。它源于元明时期北方流行的鼓吹音乐，至明代发展成形，清末民初达于兴盛，至今已有六百多年的历史。
　　晋北鼓吹以“八音会班”为单位，一般有班主1人，响工（或称吹鼓手）10人，所用乐器包括管子、唢呐、口琴、笙、海笛、小锣、镲、板、鼓、梆子、胡琴、三弦等，以唢呐为主奏乐器，鼓、锣、镲等用以烘托气氛，演奏时主副相衬，彼此呼应，整体气势颇为雄壮。晋北鼓吹的曲调多源于民歌、民间器乐曲、戏曲曲牌及宗教音乐，它主要演奏《八大套》、《大得胜套》等套牌音乐，代表曲目有《将军令》、《水龙吟》、《百鹤宴》、《大雁落》、《上巧楼》、《大八门》、《柳河吟》、《小雁落》等。著名的五台八大套有八大曲牌，共约65个曲目；忻州八音在清中叶以前主要吹奏当时流行的套牌音乐，至清末民初开始仿学吹戏，演奏内容得到极大丰富。
　　晋北鼓吹集庙堂音乐的宁静恬淡、关塞精神的雄浑激越、游牧艺术的奔放高亢、农耕文明的和谐浑厚于一体，是中华民族历史文化与山西地域文化的结晶。晋北鼓吹八大套曲采用传统工尺谱，每套曲目都有相配的传说故事，为研究中国吹奏乐的内涵和起源提供了丰富的资料。由于社会变革的影响，晋北鼓吹目前多演奏现代曲目和区域性戏曲音乐，掌握八大套等传统曲目的艺人寥若晨星，亟待采取有效保护措施。