唢呐是阿拉伯语“surna”(祖尔纳)的音译，古称“琐嘹”、“苏尔奈”，在亚、非、欧的多个国家广泛流传，至迟于金元时期传入中国。在中国民间，它还有铜笛、锡笛、梨花、海笛等名称。此外，福建南曲演奏中使用的小唢呐称为“嗳仔”或“南嗳”；莆仙戏伴奏使用的唢呐称为“梅花”或“吹鞭”，较大的一种则称“大笼”或“大海笛”；维吾尔族的全木唢呐称为“苏尔奈”；藏、苗、蒙古、朝鲜等族也各有形制不同的唢呐。
　　唢呐由哨、芯子、气盘、杆、铜碗等部分组成，其按音孔根据七声音阶顺次排列，各个孔距基本相等，可翻转七调，音域一般为两个八度加大二度。唢呐有滑音、吐音、气拱音、气顶音、打嘟噜、循环换气（长时间吹气不断）等多种吹奏技巧，是一种表现力很强的独奏乐器。
　　唢呐音量洪大，音色高亢明亮，是吹打乐队中不可缺少的乐器之一，在古代除吹奏军乐外还用于衙门鼓吹及戏曲、歌舞等的伴奏，在民间日常生活中则多用于节庆、婚丧嫁娶和戏剧场面。
　　杨小班鼓吹乐棚是黑龙江省肇州县城内仅存的一家原生态民间礼俗乐队，也是我国现存极少的以家庭方式传承的民间礼俗乐队。其创始人杨殿甲祖居山东莱州，从小逃荒到东北，在鼓乐班学艺。1904年，他在吉林省扶余县创建乐班，后一直活跃在黑龙江省“三肇”地区，主要为民间婚丧、节日庆典、祭祀礼仪等民俗活动服务。杨小班鼓吹乐棚前后传承五代，至今已有百年历史，一直保留着较为传统的面貌。
　　杨小班鼓吹乐棚珍藏并应用祖传工尺谱手抄曲目，记谱和解读方式十分独特。他们所演奏的乐曲包括套曲、组曲、牌子曲、改良曲、变奏曲等类型，其中有些乐曲体现出江南音乐特色，大多数则融汇了塞北音乐风格。杨小班鼓吹乐棚常用的曲牌包括《小放牛》、《打枣》、《送情郎》、《靠山调》等，代表曲目有《红雁落沙滩》、《大花篮子》等。
　　杨小班鼓吹乐棚的乐器组合可分为两类，一是唢呐配置，二是笙管配置。其打击乐器包括定音鼓、大板、竹板、云锣、手锣、铙、钹、梆子等。杨小班的演奏传承了满汉唢呐的音乐风格，在发展过程中丰富了笙管等乐器的技巧，达到较高的艺术水平。杨小班鼓吹音乐显示出鲜明的北方音乐特色和传统文化特征，在音乐学、民俗学、历史学等方面具有重要的研究价值。目前，随着西方文化的大量涌入，杨小班鼓吹乐棚的生存空间越来越小，年轻人不愿继承传统技艺，加之乐班没有固定活动场所，乐器破旧，收入又极其低微，杨小班鼓吹乐棚的演奏技艺正面临失传的危险，亟待抢救。