锣鼓艺术是我国较为常见的民间器乐演奏形式，它分布广泛，在河北、天津、山西、上海、河南、湖北、山西等地都有流传。虽然各地所用乐器不尽相同，但大都以锣、鼓、铙、钹等大音量打击乐器为主，节奏激越鲜明，演出场面壮观，艺术风格以气势磅礴、威武热烈见长，主要在各种民间吉庆、典礼场合演奏。
　　常山战鼓是流行于河北省正定县的民间锣鼓表演艺术，因正定在历史上属常山郡而得名。它历史悠久，源远流长，据《正定县志》记载，早在战国时期常山战鼓就已具雏形。宋元时期正定成为当时全国的演艺中心，战鼓的表演已经非常成熟。进入明代以后，常山战鼓日渐兴盛，形成表演套路清晰、规模宏大的特点，在民间广泛流传。
　　常山战鼓演奏时需用到鼓、大钹、中钹、小钹、小锣等多种打击乐器，其编制少则几十人，多则数百人，套路多样，内容丰富，曲牌繁多，表演雄壮威武、气势磅礴、鼓点紧凑、变化复杂有致，声响高亢嘹亮。常山战鼓大多由独立的锣鼓段子连缀组合而成，共有9章72套之多，主要包括【大传帐】、【二传帐】、【迈大步】、【小西鼓】、【二跺脚】、【霸王鞭】等，并且在传统曲牌的基础上挖掘整理出了【战鼓齐鸣】、【十面埋伏】、【两军对垒】和【胜利凯旋】等新的阵势和曲牌。常山战鼓主要用于广场表演，以正定县南牛乡的东杨庄和西杨庄最为著名，演出时边击奏边舞蹈，鼓手腾挪跳跃，鼓钹上下翻飞，舞姿优美，造型丰富，技术精湛，气势雄浑。常山战鼓传承严格，有家传和以师带徒两种方式。
　　常山战鼓多用于嫁娶寿庆及节日典礼，是河北农村文化生活不可或缺的重要组成部分。它是正定古城传统文化表现形式的重要遗存，具有民俗学及民间艺术等方面的研究价值。目前，随着时代的变迁，人民群众的审美情趣逐渐发生了变化，常山战鼓的演出空间日益萎缩，发展前景不容乐观，亟待抢救保护。