牌子锣是一种混牌子自由连缀的民间乐种，时代久远，遍布长江中下游一带。鄂州是牌子锣传承要地。20世纪80年代，在鄂州民间发现了一部1916年的牌子锣工尺谱（手抄本），其中有曲牌225首（含变体），并还有锣经的“点子”四十多个。
　　手抄本珍藏者陈新凤老人的祖父陈怀清亦是前清时的著名“长号手”（三节号）。因此鄂州牌子锣在清中晚期已形成规模，至今已有百年以上的历史。
　　牌子锣曲目繁多，被广泛运用于民间的红白喜事、迎神赛会、贺喜祝寿及传统节日等民俗活动中。演奏牌子锣的乐器由吹管乐和打击乐两部分组成。可根据环境、气氛、时间长短即兴演奏，具有主调风格鲜明、吹打节奏严谨、节奏多变、音色丰富、悠扬流畅、活泼舒展的音乐效果。能充分展示山野湖区人民安逸祥和的生活情景，以及对“风调雨顺”、“人寿年丰”的美好愿望的追求。
　　随着老一代牌子锣艺人相继离世，牌子锣这一艺术形式逐渐被人淡忘，从而走向濒临失传的边缘。