中华鼓舞多以鼓谱丰富、情绪热烈、底蕴深厚见长，流布全国各地，影响及于全世界。《易·系辞》中有“鼓之舞之以尽神”之语，既形象地反映出中华鼓舞历史的悠久，又提纲挈领地道出了其主要功能。从原始的“击石拊石，百兽率舞”到后世的流风遍及大江南北，华夏鼓舞始终一脉相承，绵延不绝。中华鼓舞形制多样，分布广泛，舞蹈姿态各异，种类千差万别，其中较为典型的形态即有腰鼓舞、蹩鼓舞、花鼓（灯）舞、木鼓舞、长鼓舞、扁鼓舞、铜鼓舞、龙鼓舞、扇鼓舞、黄泥鼓舞、象脚鼓舞、猴儿鼓舞、花鞭鼓舞、竹鼓舞、铃鼓舞、羊皮鼓舞等多种。
　　宜川胸鼓是以鼓舞为基础的一种民间舞蹈形式，它原名“花鼓”，是著名的“陕北三鼓”之一。宜川胸鼓历史悠久，系由古代战争中擂鼓助战、传递信号、击鼓庆捷的形式演变而成，宋代以后在陕西宜川黄河沿岸地区逐渐盛行开来。
　　宜川胸鼓以刚劲矫捷、洒脱奔放、明快有力、清脆爽朗的风格独树一帜，既能登台表演，又适合在街头广场演出，演员男女皆有，人数可多可少。舞者扮相别具一格，男女各穿不同短服，头扎英雄巾，佩戴武士缨，胸打英雄结，身背英雄花，腰系彩色绸，手腕紧袖口，下腿扎裹缠，脚穿登云鞋，英武利落，生气勃勃。
　　宜川胸鼓早期表演时由男女两人对舞，一人敲小锣，一人打边鼓。后发展为一至两名男鼓手击鼓，四至八名女鼓手手执金钱棍、彩绸、花扇，围绕着男鼓手边敲边舞。有的鼓手一人身背数鼓，能打出许多花样。新中国成立后经过挖掘整理，宜川胸鼓得到很大发展，演出时男女鼓手各半，旁设打击乐队，采用秧歌步、跑跳步等舞步来实现队形变化。
　　宜川胸鼓气势磅礴，雅俗共赏，具有浓郁的生活气息和强烈的艺术感染力，是著名的“陕北三鼓”之一。1993年参加国庆四十五周年献礼演出;2003年,中央电视台将其拍摄成专题片向海外播出；1996年，宜川县被国家命名为“胸鼓艺术之乡”。
　　宜川胸鼓经历了由原始形式向鼓舞演变的过程，在民国至中华人民共和国建立初期这一阶段内不断加工改进，逐渐走向成熟。“文革”时期宜川胸鼓一度沉寂，后经抢救挖掘得以恢复。目前，宜川胸鼓传承乏人，亟待抢救保护。