抬阁又称“抬角”、“抬歌”、“高抬”、“挠阁”、“脑阁”、“高装”等，是传统节庆活动中的一种民俗巡游表演形式。抬阁起源于中原地区的迎神赛会活动，后逐渐传到东南沿海及西北地区，在清代盛行一时，流传过程中与各地具体情况相结合，形成不同的特色。
　　 抬阁活动中由数名儿童扮作古装戏曲人物，根据剧情组成精彩的造型，固定在四方形阁子的铁柱和支架上，由人抬着行走。抬阁传统造型多取自《梁山伯与祝英台》、《天仙配》、《白蛇传》、《西游记》、《昭君出塞》、《蓝桥会》、《黄鹤楼》、《打渔杀家》等剧目，造型高度在3至5米左右，阁子3层至5层不等，一般每层1人，也有的底层4人，中层5至6人，顶层1人。抬阁巡游时，一般用到4架阁子，多时可达6架甚至8架，每个阁子由4人或8人扛着前行。
　　抬阁熔绘画、戏曲、彩扎、纸塑等艺术于一炉，造型优美，画面壮观，为广大群众所喜闻乐见，长期在民间盛行不衰。随着现代化进程的加速，抬阁活动渐趋式微，农村中出现了抬阁制作技艺后继无人的状况，相关的抢救保护工作迫在眉睫。
　　脑阁是内蒙古自治区呼和浩特地区群众喜爱的一种民间社火，内蒙古脑阁系清代中期由晋北地区传入，至今已历经三百多年的发展演变，其中以土默特左旗毕克齐镇的脑阁最为有名。脑阁的“脑”是山西、陕西、内蒙古等部分地区的方言，意为将东西举起扛在肩上。脑阁一般由成人和儿童组合表演，下面的成人上身套上铁架子，称为“色脚”；上面被“脑”的儿童也用铁架子固定起来，称为“色芯”。下方“脑”的人腰要挺直，扭、颤、摆、行走、舞动和旋转是其动作特点，扭动时劲全部用在膝盖以下的小腿上，在进行中要带动上边被“脑”的儿童一同摆动。小演员一般选择三到八岁的漂亮男童女童，穿上色彩鲜艳的服装后扮成各种历史人物或戏曲人物，再以花草彩云加以装饰，由成人“脑”起后头和胳膊，随着铿锵的锣鼓节奏自然舞动，显得活泼可爱、真切动人。按照当地民间说法，凡是上过脑阁的孩子一生都会健康幸福、平安吉祥。
　　内蒙古地区的脑阁题材广泛，内容丰富，其中既有《梁山伯与祝英台》、《天仙配》、《白蛇传》、《西游记》等神话和民间传说，也有《昭君出塞》等表现内蒙古地区历史文化的故事。
　　脑阁是草原文化与黄河文化的结合体，它集戏剧、杂技、美术、舞蹈、音乐于一体，显示出深厚的黄河文化底蕴和鲜明的民族特色。多年来，象征吉祥、喜庆、平安的脑阁已经成为内蒙古各族群众喜闻乐见的重要民俗活动之一，每逢节庆之日，民间艺人便装起脑阁，走上大街，以动人的造型和故事表现出各民族人民对美好生活的憧憬和热爱。