抬阁又称“抬角”、“抬歌”、“高抬”、“挠阁”、“脑阁”、“高装”等，是传统节庆活动中的一种民俗巡游表演形式。抬阁起源于中原地区的迎神赛会活动，后逐渐传到东南沿海及西北地区，在清代盛行一时，流传过程中与各地具体情况相结合，形成不同的特色。
　　 抬阁活动中由数名儿童扮作古装戏曲人物，根据剧情组成精彩的造型，固定在四方形阁子的铁柱和支架上，由人抬着行走。抬阁传统造型多取自《梁山伯与祝英台》、《天仙配》、《白蛇传》、《西游记》、《昭君出塞》、《蓝桥会》、《黄鹤楼》、《打渔杀家》等剧目，造型高度在3至5米左右，阁子3层至5层不等，一般每层1人，也有的底层4人，中层5至6人，顶层1人。抬阁巡游时，一般用到4架阁子，多时可达6架甚至8架，每个阁子由4人或8人扛着前行。
　　抬阁熔绘画、戏曲、彩扎、纸塑等艺术于一炉，造型优美，画面壮观，为广大群众所喜闻乐见，长期在民间盛行不衰。随着现代化进程的加速，抬阁活动渐趋式微，农村中出现了抬阁制作技艺后继无人的状况，相关的抢救保护工作迫在眉睫。
　　铁枝是“抬阁”的一种表演形式，霍童铁枝流传于福建省宁德市蕉城区霍童镇，其历史可追溯到隋代。据当地史料记载，隋谏议大夫黄鞠为避炀帝迫害，徙家咸村，后与早年定居石桥村的姑丈朱福易地而居。为报答姑丈情谊，黄鞠于每年农历二月初一姑丈诞辰之日都要举办灯会活动，白天表演高跷，傍晚举行纸扎、铁枝、线狮、舞龙等游艺表演。后来灯会传播到霍童四境，每境一个晚上，共需演出四晚，称为“小迎”。灯会五年一轮，各境重复举行一次，共八晚，称为“大迎”。
　　霍童铁枝是霍童“二月二”灯会精彩的项目之一，为整个活动增添了热闹气氛。其表演内容如“孙悟空三打白骨精”、“观音佛与金童玉女”等多取自传统文学作品和民间故事。霍童铁枝制作综合运用铁枝、美术、灯光等技术手段，采用锻铁、铁条等为骨架，按情节需要将化装的儿童演员安排在铁架上，形成或立、或悬、或卧的静态和动态人物造型，然后再配置场景、彩灯等，进行景物造型。霍童铁枝技艺巧妙，制作精巧，具有隐蔽、惊险、生动的特点，被誉为“东方的隐蔽艺术”。
　　霍童铁枝是宁德地区民间节庆文化的一项重要内容，它反映着当地民俗风情的重要特点，为福建民间艺术的研究提供了鲜活的材料。