刘晓弘15岁开始学吹临县大唢呐，师傅是当时晋中地区最好的把式张才清。因为热爱、悟性高又勤学苦练，几年功夫，他就成了方圆几十里的吹奏好手。1986年，在县文化馆工作的刘晓弘骑着自行车，提着录音机，挨村去拜访全县会吹大唢呐的老艺人，把他们的吹奏录下来，回去记谱，抢救临县大唢呐的老曲牌。因为当时的老艺人有的还是封建思想，怕自己的手艺被别人学了去。遇到人家不肯的情况，刘晓弘就自己先吹一段，老艺人见他吹得好，颇有遇到知音的感觉，才肯和他切磋技艺。在后来文化部出版的《中国民族民间器乐曲集成·山西卷》中，共收录了刘晓弘收集整理的临县大唢呐曲牌9首。