龙舞也称“舞龙”，民间又叫“耍龙”、“耍龙灯”、“舞龙灯”，是中国分布最广、影响最为深远的一种民间舞蹈。这种舞蹈具有多样的表现形式，不同民族、不同地域的龙舞风格迥然不同。
　　根据龙的造型来区分，龙舞有布龙、纱龙、纸龙、草龙、钱龙、竹龙、棕龙、板凳龙、百叶龙、荷花龙、火龙、鸡毛龙、肉龙等多种形态，龙的形态不同，其舞蹈造型和舞蹈技法也各不相同。中国龙舞的传统表演程序一般由“请龙”、“出龙”、“舞龙”、“送龙”等环节组成。龙舞中蕴涵着开拓奋进、天人合一的文化内涵，是中华民族精神和文化遗产的重要组成部分。
　　断头龙是流传于浙江省兰溪市水亭畲族乡的一种民间龙舞，其起源与一则流传久远的民间故事密切相关。据说唐代贞观年间连年大旱，龙王为拯救凡间百姓，违背玉帝旨意连降大雨，获罪被斩，身首分离。兰溪百姓感于龙王救命之恩，特制成断头龙，春节期间沿街而舞以示纪念。
　　断头龙的最大特点是头身分离，整条龙由龙珠、龙头和7节龙身组成。龙头和龙珠可单独表演出多套高难度的技巧动作，龙身每换一个阵图，龙头和龙珠就舞出一个套路。龙头、龙珠和龙身中可燃点红烛，夜间起舞时光影闪烁、色彩斑斓。近百年来，断头龙在传承中不断发展创新，形成“双元宝”、“金瓜棚”、“八仙跌”等二十多个套路，后来又出现了“单龙”变“双龙”的尝试。
　　承载了百姓对龙王恩德的浓厚深情的“断头龙”，舞出了百姓的哀思，舞出了丰收吉祥的祝福，是民族历史积淀的产物。整个舞龙千姿百态，变化多端，敏捷轻快，具有独特的艺术血脉。目前，由于生存发展空间不断缩小，传承日益艰难，兰溪断头龙后继乏人，面临消亡的危险，亟待抢救保护。