广东木偶艺术在元朝时由浙、闽传入。清末民初，木偶戏活跃于广州街头，主要在城隍庙、荔湾西关黄沙一带和乡村神诞庙会演出。广州成为广东木偶戏艺术的弘扬之地。

著名雕刻家叶文芳吸取中国绘画和神像雕塑艺术的精髓，其制作的木偶眼睛为双眼皮，可上下开合、左右转动，顾盼传神，成为最具岭南地方特色的艺术珍品。广东木偶戏表演艺术与岭南地区民风民俗、宗教信仰、地方戏曲紧密联系，成为岭南文化独特的一部分，享誉世界。其剧目《芙蓉仙子》、《孙悟空三调芭蕉扇》、《张羽煮海》被公认为“三件宝”。广东省木偶剧团制作的木偶成为各级政府馈赠外国宾客的礼物。

在经济大潮冲击下，传统广东木偶表演艺术出现观众减少的颓势，致使广东省木偶剧团出现生存危机。传统木偶艺术后继无人，木偶艺人的后代大多不愿继承衣钵，在大城市无人报考，甚至在农村或木偶戏比较活跃的地区也无人问津。这门艺术面临着消亡的危险。