铁枝木偶（纸影戏）传入粤东有七百年左右的历史，是潮汕地区戏剧艺术的奇葩。晚清以前，纸影戏叫“竹窗纸影”，以牛皮雕成各种人物形状，彩色装饰，表演时台内置一油灯，台面装一竹框，以透明白纸糊之，以为投影之所，故名“竹窗纸影”。至清末，改影现为形现，即牛皮雕形而为木偶造型，背部及两手穿铁线三条作为操纵，台前改挂绣幕，成木偶戏，普遍仍称纸影戏、皮猴戏或圆身戏。木偶戏从属于地方剧种，当地皆为潮音班。晚清至民国时期，揭阳铁枝木偶戏十分普及，在渔湖范围内有近三十班。
　　潮音戏班实行童伶制时，揭阳许多著名的潮剧艺人都来自纸影班。20世纪50年代至70年代，纸影戏曾被视为“四旧”而销声匿迹。1978年改革开放以后，纸影戏才有演出市场，成为我国文化遗产的重要组成部分，具有较高研究价值。